Năm 1786, Công ty Đông Ấn của Anh đã nắm quyền kiểm soát đảo Penang, thành lập thành phố George Town ở mũi phía đông bắc của hòn đảo này. Trong nhiều thập kỷ kể từ đó, hòn đảo này được điều hành trực tiếp từ George Town, không có các đơn vị hành chính trên đảo.

Năm 1888, một Quận và Văn phòng Đất đai được thành lập tại Balik Pulau ở phía tây nam của hòn đảo.[3][4] Do đó, Quận đảo Penang phía Tây Nam đã được tạo ra, phân chia có hiệu quả Đảo Penang thành hai quận. Cả hai huyện đều xuất hiện lần đầu trong các bản đồ chính thức của Penang từ những năm 1890.[5]